Северный Ледовитый океан - царство льда и безмолвия

       Северный Ледовитый (или как его называют в Англии Арктический) океан — наименьший по площади океан Земли. Его площадь равно 14.75 миллионов квадратных километров.

        Берега на западе Евразии преимущественно высокие, фьордные, на востоке — дельтовидные и лагунные, в Канадском Арктическом архипелаге — преимущественно низкие, ровные. Берега Евразии омывают моря: Норвежское, Баренцево, Белое, Карское, Гудзонов залив, заливы и проливы Канадского Арктического архипелага.

       По количеству островов Северный Ледовитый океан занимает второе место после Тихого океана. Крупнейшие острова и архипелаги в океане материкового происхождения.

       Девяносто процентов пространства Северного Ледовитого океана покрыто четырехметровым слоем льда. В море Баффина особенно часто встречаются айсберги и так называемые «ледяные острова» толщина которых достигает 45 метров. Они удобны для установки на них дрейфующих исследовательских станций, которые активно ведут исследовательские работы: составляют карту дна океана, изучают флору, фауну. Часто фотографии  Ледовитого океана с исследовательских станций попадают в интернет и тогда мы можем воочию наблюдать всю красоту и опасность этого сурового края. Многие ошибочно путают Северный Ледовитый океан с Южным океаном омывающим Антарктиду, из за схожести климатов этих океанов.

       Течения в этом океане наименее изучены. В других океанах, где развито судоходство, скорость и направление течений могут быть определены по величине отклонения корабля от курса. В Арктике немногие данные о течениях были получены путем наблюдений за движением вмерзших в лед судов. В 1893 Фритьоф Нансен на своем небольшом корабле «Фрам» вошел в паковые льды к северу от побережья Сибири, надеясь достичь Северного полюса вместе с дрейфующими льдами. Однако оказалось, что траектория этих льдов прошла в 480 км от полюса, и тогда Нансен покинул «Фрам» и направился к полюсу пешком. Он дошел до 86°14ў с.ш. и повернул назад. Корабль же, скованный льдами, дрейфовал три года и почти достиг Шпицбергена.

       В тех частях океана, которые круглый год покрыты льдом, животный и растительный мир очень скуден, так как лед слабо пропускает свет, препятствуя росту растений. В более открытых частях океана в изобилии встречаются тюлени, белые медведи, киты и многие виды рыб.